Мэйв прикасалась к браслету исключительно в перчатках, и кропотливо записывала его в свою нехитрую бухгалтерию, поскольку в своей конторе была сама себе бухгалтером, секретарем, начальником, исполнителем и персональным ассистентом, который отлично варил кофе, именно так, как она любит. Стук в окно мало кому из волшебников кажется странным – слишком бытовой и привычный звук. Однако, даже подняв голову и увидев ворона, Мэйв не повела бровью. Вместо этого достаточно громко произнесла:
– Одну минуту, пожалуйста.

Мало ли, кто приносит почту. Вороны годились для этого не хуже сов, и в США волшебникам в голову могли придти любые причуды. Гораздо хуже было, когда почта влетала в окно вместе с камнем. А так – хоть куры, хоть фламинго, хоть страусы. Хотя, страус не взлетит, но поднимется по лестнице и пробьет клювом дверь, не иначе. "Ваша почта, мать вашу!" – так это бы называлось.

А браслет был проклят, и с помощью пренеприятного заклятия, потому Мэйв и не снимала перчатку с тех пор, как ей его принесли, и считала необходимым до конца записать заметки с первичной работы по снятию проклятия. К счастью, ей осталось немного, а после – она поместила браслет в ящичек, заперла его на заклинание и на висячий замок, и убрала в нижний ящик стола. Пока убирала, мазнула взглядом по настольному календарю – там у нее была закорючка, обозначавшая назначенного визитера.

Мэйв подошла к окну, сняла крышку с банки с совиными крекерами, что стояла на подоконнике, и тут разглядела, что к лапам ворона ничего не привязано, ни клочка записки, ни письма, ни бандерольки. Взглянув в умные глаза-бусинки, Мэйв молча достала палочку и освежила защитное заклинание на окне. Некоторый уровень паранойи выработался у нее еще в путешествии после школы. Вороны – птицы смышленые, может, этот прознал у сов, что тут дают крекеры, так Мэйв не жалко будет угостить его. А может он научен говорить, и передаст все на словах.
Был, конечно, и третий вариант.
Мэйв открыла окно.

– Вам придется для этого на мне жениться, – не поведя бровью и не задумавшись парировала Мэйв, которая считала и табличку, и фамилию свою превосходной, а характер даже более увесистым, чтобы посетителю не пришло в голову приводить такую шутку в исполнение.
Она не знала тонкостей ирландского написания имен, ее родители воспитывали ее на английском языке, и потому Мэйв не поняла, что так возмутило гостя. Фамилия отца много для нее значила.

Заклинание бы среагировало, если бы на вороне – и на человеке, которым он являлся на самом деле, – оказались опасные артефакты, особенно влияющие на все пространство. А так она сама себе была защитным заклинанием, но оригинальное появление посетителя не вызывало пока у нее подозрений. По времени оно соответствовало закорючке в календаре, и даже если это не он, дополнительные вопросы всегда можно задать, тем более что Мэйв не без оснований считала себя по умолчанию более опасным собеседником.
А потому редко выходила из себя.

Так и теперь. Она закрыла банку с совиными крекерами, подошла к столу, достала из ящика другую – с человеческими крекерами, то есть с печеньем. Все еще не садилась, потому что посмотрела в свою кружку и увидела там донышко.
– Кофе? – предложила Мэйв, кивнула, получив ответ, и вышла. Не волновалась за сохранность ценных вещей в свое отсутствие. У нее такая порода работы, что если посетитель и сумеет влезть в какую-нибудь коробку или папку, то для устранения последствий ему скорее всего понадобятся услуги Мэйв.
Вернулась она с двумя кружками, одну поставила перед бывшим вороном. Только после этого она наконец устроилась в кресле, откинулась на спинку, еще раз оглядела посетителя, и наконец спросила:
– Чем могу помочь?

Отредактировано Мэйв О’Хэр (2021-04-11 18:49:44)

Кофе Мэйв варила замечательный. Именно тот, что нужен для эффективной борьбы с темной магией. Некоторые бы сказали, что она побеждает подобное подобным, и эта была бы весьма изящная метафора, но ей было вкусно, и дополнительный повод гостю подумать на тему жениться. Она пододвинула к нему печенье. Мама делала, подчеркнуто без применения магии.

– Я никогда не работала с детьми, – Мэйв честно пожала плечами, – В смысле, не педагогически, а только если они вляпывались в дела по моей линии экспертизы.

А дети, особенно кто еще не получил палочку и не научился контролировать заложенную в них магию, вляпывались часто. Даже если делали это не нарочно, риск в таких случаях всегда был велик. Мэйв справлялась с такими ситуациями, но от нее требовалось все же не совсем то, что от преподавателя. Она вспоминала теперь своего ментора, и мысль стать подобной фигурой в чьей-то еще жизни могла бы показаться привлекательной, если бы Мэйв чувствовала в себе хоть часть такого заразительного для детей очарования. У нее не было привычки льстить себе, и работа внесла свои коррективы в ее и без того непростой характер.
При том, что сама по себе идея ей не претила.

– Разве в Ирландии нет специалистов такого же уровня? – вежливо и без тени насмешки спросила она наконец, поднося чашку к губам, пока кофе еще горячий, – То есть... Если вы обратились ко мне, неужели дела так плохи?..

Покерфейс довольно часто полезнее волшебной палочки, но не столько в столкновении с Темной Магией, сколько со властями – после того, как инцидент исчерпан и надо отвечать вопросы официальных органов или родственников. Мэйв молчала. С вопросительной улыбкой вскинула брови на наблюдение гостя, что она с ним похожа, но не потребовала объяснений устно, а как будто сама себе ответила на незаданный вопрос. Ее мимика была не очень подвижная, но выразительная.

– Я никогда не была в Ирландии, – добавила она задумчиво, пригубив свой кофе, и неясно было – аргумент это за предложение мистера О'Хейли или недостаток, который Мэйв считала необходимым уточнить заранее.
Она мало что знала о детях, а особенно  – об ирландских детях. Огляделась в своем кабинете, как будто оценивая, готова ли она все это оставить, вот так просто. И унестись на другой конец планеты. В общем-то, осматривать было немного. Ей не хотелось брать денег у отчима, который предлагал ей обустроить нормальный офис, с секретаршей и тяжелой резной мебелью, но Мэйв затеяла это все сама, на отложенные из аврорского оклада деньги. А самое ценное в итоге во всем это кабинете – она сама, ее знания и ее опыт.

Мэйв перевела взгляд на Шерласа.
– Я могу подумать? Это был бы большой шаг для меня. Мне нужно все взвесить. Вы долго еще будете в Штатах? – не дожидаясь ответа, она подсекала сразу, – Как насчет обеда, завтра, в час дня?.. Тут недалеко есть забегаловка, готовит один мой знакомый гоблин. Пару лет назад я его выручила с одним пренеприятным проклятием, и теперь у меня там постоянная скидка. Дивный пирог с пеканом и кофе очень недурной.

– Хот доги, я полагаю, тоже?.. – уточнила Мэйв без тени обиды за национальную кухню, напротив, с понимающей полуулыбкой, – Если будете возле нашей портальной станции, так там в уголке есть тележка, с нее торгуют претцелями. Берите теплый, с сыром, и сбрызнутый, именно легонько сбрызнутый медово-горчичным соусом.
Полуулыбка растянулась в полноценную улыбку, но затем Мэйв поставила кружку и задумалась.

– Что же до ужина... Если не у гоблина Глолка, то следующая в списке лучших шефов этой страны – моя мама, – наконец возвестила она, – Я ужинаю с ними сегодня. Вы можете составить мне компанию, они всегда рады гостям. Мама говорила, что сегодня намечается форель, и она сама печет домашний хлеб. Впрочем, что я вам рассказываю...

Убедившись, что Шерлас тоже поставил кружку, Мэйв дотянулась через стол, взяла его за руку, и без дальнейших раздумий аппарировала.

Их принесло на тихую, образцовую улочку. Белые заборчики, стриженные, как в армии, газоны, сияющие свежевымытыми боками автомобили – семья Мэйв до сих пор предпочитала маггловские районы. Дом их тоже был образцовым, по всем маггловским меркам.

– Мы немного рано, – невозмутимо сообщила Мэйв, подходя к калитке, – Но это ничего страшного. У моего отчима приличный выбор аперитивов, и мы поможем накрыть на стол.
Ни в чем из сказанного она Шерласа не обманула. Их хорошо встретили, несмотря, что рано, Мэйв представила нового знакомого и его планы, ее отчим предложил им виски и с большим интересом слушал о школе и вопросе независимости, рассказывал взаимно об ирландской диаспоре штата Мэн. Посчитал начинание Шерласа благородным. Мать Мэйв почти не поджимала губы – ей много лет назад пришлось махнуть рукой, что магия оставалась в семье, а ирландские корни все же взыграли и одобрили идею детям учиться не под началом англичан.
И форель удалась.

Неспешно провожая потом Шерласа обратно до конца улицы, где безопасно будет аппарировать, Мэйв поинтересовалась:
– Ну что, ты не передумал? Завтра в час?

Отредактировано Мэйв О’Хэр (2021-04-27 00:07:46)

– Привет, успела, – Мэйв застегнула верхние пуговицы мантии – март-то наступил, а весна нет.
Ее родители и не думали противиться идее, все ж таки из дочь давно вышла из того возраста, когда подобные попытки могли иметь какой-то успех, особенно при ее складе характера. Раз уж она год провела в самых опасных закоулках материка, имела дело как с чупакабрами, так и с налоговое инспекцией, то Ирландия и дети не должны были казать опаснее. Тем более, что Шерлас рисовал картинку... Нет, не чрезмерно приукрашенную но жизнеутверждающую.

– Мэйв! Дорогуша! – в забегаловке их встретила пожилая ведьма с крепким бруклинским акцентом, которая обернулась и от стойки заголосила прямо на кухню: – Глольчик! Наша Мэйви пришла!..
Мэйв повернула голову, чтобы слышал только Шерлас, и уточнила, плохо пряча чуть смущенную улыбку:
– Так только им можно меня называть. Сегодня только пирог и кофе, миссис Григбаж, спасибо.
Это было правдой, так ее не называли даже родители, и Шерлас мог вчера в этом убедиться. Ведьма же за стойкой вообще Мэйв никем не приходилась, но иногда нам гораздо ближе кровных родственников те, кто варят хороший кофе. Миссис Григбаж уже давно седела и не думала закрашивать, а на работе носила фартук, на котором криво, но любовно был вышит неофициальный логотип заведения: она сама, и Глолк, в позе, более чем объясняющей их необычно теплые отношения.

Любимый столик Мэйв – у окна, но как бы в закутке, где можно было наблюдать и улицу и большую часть зала, оставаясь почти незаметной остальным, – оказался свободен. Как раз когда они с Шерласом сели, открылась дверь на кухню, за стойкой показалась верхушка лихо заломленного поварского колпака. Вообще-то простонародный уровень заведения не совсем предполагал такой уж колпак, но иначе гоблин бы совсем терялся, особенно в ногах посетителей. Колпак вырулил из-за стойки и наконец под ним показался сам Глолк, в похожем, но адаптированном по размеру фартуке и сеточками для волос на ушах.
– Мэйви! О, о, представь меня своему другу, – гоблин сам схватил и затряс руку Шерласа, – Очень, очень приятно, молодой человек. Ну вы устраивайтесь. Мэйви, что я такое слышу, что только пирог сегодня? У меня ребра маринуются второй день, чаудер сейчас будет готов, и я усовершенствовал рецепт начос!... Нет? Ну может хоть салатик, или чуток пряной картошки?.. Ладно, ладно, но тогда вы получите по большому куску и со взбитыми сливками, и даже не отпирайтесь!..

Большой кусок составлял примерно половину пирога, взбитые сливки были посыпаны ореховой крошкой. Кофе шеф наливал сам, из каменной турки, и тот был черный, но почему-то тек несколько гуще обычного, почти как глазурь.
– Глолк адаптировал некоторые гоблинские рецепты под человеческие вкусы, – пояснила Мэйв, когда их с Шерласом наконец оставили наедине друг с другом и едой, – Но я ручаюсь, кофе по гоблински это правда вкусно. Сперва попробуй, а потом перейдем к делу.

– Нет, – Мэйв была привыкшая к порциям, и потому невозмутимо взялась за свой кусок пирога, зная, что остатки ей завернут с собой, – Это – единственное, по чему я буду скучать в Ирландии.

Она запила кусочек пирога глотком кофе, тем временем с удовлетворением наблюдая за трансформациями на лице Шерласа. Улыбнулась и сама, но подняла палец, не давая ему сказать:
– У меня одно условие, – Мэйв посерьезнела обратно, – Я хочу иметь возможность отлучаться от школы, если прослышу о чем-то интересном в ваших краях. По своей линии занятости, разумеется, а не развлекательный концерт. Если где-то будут лютовать какие-то твари – будь то из числа существ или людей – я хочу помочь. Я могу помочь. Черта с два вы от моей помощи отделаетесь. Мне везде нужно сунуть нос в самую темную магию, хотя бы и ради подработки. И особенно если у вас все грустно со специалистами. Потому я могу не успевать вовремя проверить домашние работы.

После этого Мэйв усмехнулась.
– Кстати о подработках. Мой отчим неплохо устроил свои дела, и очень хорошо отзывался о твоих идеях по поводу школы. Ему хотелось что-то сделать – помимо того, что он займется закруглением моего офиса здесь. Так что сегодня утром мы зашли в банк. Чеки, я полагаю – это волокита с их обработкой у нас и у вас... В общем, я взяла наличными.
Кожаный мешок был привязан к ее поясу под мантией, и увесисто звякнул, когда Мэйв положила его на стол перед Шерласом.

– Здесь две тысячи галлеонов. Дружеское и патриотическое пожертвование на школу от нашей семьи, – она снова взялась за свою кружку, и тронула ею кружку Шерласа, вроде как чокаясь, чтобы отметить.

Отредактировано Мэйв О’Хэр (2021-05-01 21:15:16)

– Предложи ему, – Мэйв пожала плечами, – Но Глолк поедет только с женой. В принципе он рад детям, насколько я знаю. Он вообще любит публику и посетителей, экспериментировать с едой, и иногда он матерится. На гоблинском. Может, он натренирует тебе команду поваров хотя бы, поделится парочкой рецептов.

Это что касалось Глолка и миссис Григбаж. Такая компания смотрелась бы в ирландской школе весьма интересно, как и блюда из репертуара гоблина, который брал у всех кухонь понемногу и делал по-своему. Вероятно, ирландские детишки оценили бы и начос, и итальянскую пасту, только что сказали бы их родители. С другой стороны, было бы любопытно узнать, что Глолк придумал бы на тему хаггиса. Или хаггис это шотландцы?..

Мэйв все еще улыбалась, почему-то не могла перестать этого делать с тех самых пор как дала Шерласу свое согласие и мешок денег. Мешок вообще был ни при чем, гораздо интереснее вся авантюра. И вправду, раз она облазила один материк, то почему бы не сунуться на следующий? Ей приходило это в голову, но в данном случае идея отпуска превращалось в новую профессию. Что само по себе  вызов, а Мэйв любила, когда ей бросали вызов. Упрямая, как черт.
– Если ты зайдешь после кофе ко мне и поможешь собраться, можем отправляться сразу, – продолжая внимательно наблюдать за Шерласом, Мэйв чуть прищурилась, а затем посерьезнела и нахмурилась: – И никакого жалованья до сентября. У меня есть, на что жить и осваиваться. Ты научишь меня языку? В смысле гэлику.

– Если ты мне поможешь, то соберусь, – решительно отозвалась Мэйв.
Пока Шерлас беседовал на кухне, она успела перекинуться парой слов с миссис Григбаж и та уже завернула им остатки пирога с собой, а кофе налила свежий – во фляги, обработанные согревающими чарами. Отказаться от обслуживания варианта не было, но когда Шерлас уже забрал свой сверток, Мэйв тронула его за плечо, останавливая, и при этом она улыбалась половиной рта и кивнула в сторону кухни:
– Э, нет. Так просто тебя отсюда не отпустят.
– Мистер О'Хейли! Куда же вы! Я тут вам собрал в дорогу!..
Ни гоблина, ни его колпака не было видно из-за башенки свертков и коробочек, которая рискованно раскачивалась, но все же добралась до гостей.
– Вы все ж таки попробуйте, вы меня приглашаете на должность, а сами только пирог брали, это не дело, я тут набросал дегустационное меню, мы потом обсудим, подойдет детишкам или нет... Вот, берите, берите, тут чаудер, как я говорил, тут ребрышки, тут начос, Мэйв, я тебе положил побольше сметанки, как ты любишь, а вот, мистер, вот тут вот пирожки с медвежатиной, и эклеры на десерт и овсянка с арахисовым маслом на завтрак, берите...
– Глольчик, пирожки ждет пятый столик!..
– Подождет!.. Наша Мэйви уезжает, мы с тобой может быть будем работать интернационально, человеку надо экспресс-дегустацию!.. Какой пятый столик, женщина!..

Ни Мэйв, ни Шерласу не удалось отвертеться ни от одной коробочки. Им хотя бы нашли одну большую коробку, куда влезли все остальные, и так это можно было донести до ее квартиры. Та находилась недалеко, двадцать минут пешком. Когда ты волшебник, то есть соблазн вообще не ходить пешком, а только аппарировать или пользоваться каминами, но Мэйв любила погулять, и потому квартиру снимала в нескольких улицах от офиса и гоблинского кафе, а аппарировала только в самую отвратительную погоду.

Ее квартира была подозрительно мало обжитой, даже для человека, который мог бы предпочитать минимализм. Возле раковины на кухне сиротливо стояла единственная кружка и тарелка, пустовал стеллаж, на рабочем столе нашлась только недавняя почта – пара конвертов и пергаментов. Туда же отправилась коробка со снедью от Глолка.
– Вот тот сундук, передвинешь, пожалуйста, поближе к середине, – попросила Мэйв снимая мантию и небрежно вешая ее на спинку стула, – Мне побросать туда по мелочи и я буду готова.

Отредактировано Мэйв О’Хэр (2021-06-21 22:49:01)