Впервые за долгое время мистер Флэнаган проводил февральский день не в Хогвартсе. Курс длиною в пять лет подошёл к концу, и теперь ему предстояло возглавить экспедицию для выпускников. Реджинальд был опытным археологом, однако вести за собой  группу юных умов довелось впервые. Приятное волнение будоражило кровь и заставляло мысли роиться в голове с небывалой силой. Забытое надолго чувство вновь овладело профессором — то был типичный раж искателя приключений, который вновь пробудился, вопреки данному по возвращению в Британию самому себе слову. Больше никогда. Стабильность, размеренность. Оседлость. Нет-нет, это не про Реджинальда-мать-его-Флэнагана. И пусть теперь ни от чего не нужно было бежать, всё было более чем запланировано и официально, это должно стать  самым настоящим приключением. Осенью, с началом учебного года, выпускники во главе со горячо любимым учителем отправятся в далекие края искать загадочные древности. А пока... пока надо подготовиться. Ребятам нужно успеть сдать выпускные экзамены, и занятий по артефактологии у них в этом семестре уже не будет. А мистеру Флэнагану нужно обеспечить экспедицию необходимыми ресурсами, что тоже не может совмещаться с чтением лекций. Однако у всего этого был один недостаток — зная об изнанке археологии куда больше боссов из министерства, Реджинальд прекрасно понимал, что выделенного финансирования недостаточно. Впрочем, времени пока хватает, чтоб как следует всё продумать и начать искать подработку или, на худой конец спонсора.

— Что ж, надо навести порядок, давненько я этим не занимался, — профессор имел обыкновение рассуждать вслух или разговаривать с предметами окружения, когда был один. Он стоял посреди комнаты, которую можно смело назвать мастерской. Возле окна стоял массивный письменный стол и кресло, застекленные шкафы занимали две стены из четырёх и высились почти до самого  потолка и были под завязку набиты книгами. Однако книг было явно больше, чем шкафов, и местами они стояли большими стопками прямо на полу, а отдельные экземпляры лежали то тут, то там. Компанию им составляли всевозможные холсты и свитки бумаги. — Вы скучали без меня?

Нагромождение книг промолчало, перегрунтованные по несколько раз холсты тоже не нарушали тишины, и разве что стеклянные дверцы шкафов казалось осуждающе блеснули. Так бывает, когда приходишь в дом после долгого отсутствия.

Однако стоит сказать, что даже в те периоды, когда Реджинальд обитал дома на каникулах, внешний вид помещений не становился лучше. Просто пирамиды из книг становились не хаотичными, а каждая брошюрка была на своём месте. И пыли не было в таком количестве. Но для постороннего взгляда всё так и оставалось в художественном хаосе.

Легко взмахнув рукой, волшебник указал направление большому плотно перевязанному ремнями чемодану, и тот послушно покатился в соседнюю комнату, цокая колесиками по старому паркету. Вещи можно разобрать потом. А пока... неужели это томик Катулла на столе? Он так и лежал здесь весь семестр?

Волна воспоминаний заставила мистера Флэнагана улыбнуться легкой тёплой улыбкой, и незамедлительно взять том в руки. Книжица была довольно старой, кажется, века девятнадцатого или раньше. Пожелтевшая бумага по-особому оттеняла ребристые провалы от литер, делая вещицу ещё очаровательнее, чем она есть. Волшебник перелистнул пару страниц и обнаружил между ними засушенный цветок. Улыбка его стала шире и теплей, однако вместе с тем на миг исполнилась какой-то горечью.

От созерцания страниц профессора отвлекла трель дверного звонка. Гостей не ожидалось, и Реджинальд нахмурился. Кого могло занести в его берлогу? Да ещё и посреди рабочего дня. Студенты обычно не беспокоили его до вечера. Отложив книгу в сторону, мужчина направился к входной двери. Трель повторилась, в этот раз настойчивей.

— Уже иду, — зычно отозваться Флэнаган, подходя и возясь с цепочками — Кто там?

Отредактировано Реджинальд Флэнаган (2021-04-17 21:16:45)

—  Посмотрите-ка на него, — Флэнаган вмиг просиял и распахнул дверь. — Не верю своим глазам, это правда, сукин ты сын! Ни капли не верю, что не будешь шалить.

Вторя расхлябанной манере приятеля и не скрывая ни на минуту своих эмоций, профессор с хохотом обнял Элара и прижал к себе с такой силой, что у того пятки оторвались от земли. Казалось, ещё мгновение и Реджинальд его закружит. Но нет. На этом жаркие объятья закончились и пятки вернулись в естественное для них положение.

— Черт возьми, ты весь в этом мерзком снегу, — уже немного смущенно сказал волшебник, отступая на шаг и широким жестом руки указывая на комнату. — Проходи, не стой столбом, раздевайся, садись. Извини, у меня тут немного... а впрочем, кому я рассказываю. Ты знаешь здесь каждый уголок. Сейчас я принесу чай. Мокрые вещи брось на пол, я их... ну как обычно.

Флэнаган  запер входную дверь и поковылял  на кухню. Дом был единственным местом, где он обходился без трости. Потому что мог в любую минуту присесть,  а так же опереться на стену или предмет мебели. Боль в ноге иногда отступала, но никогда не теряла всей своей силы. Аритмичнно  скрипел паркет, вторя неровному шагу, а вскоре к ним присоединилась хлопнувшая дверца шкафа и задорно зазвеневшая посуда.

— Эрл грей будешь? У меня сегодня с васильком, — крикнул Реджинальд гостю. — Впрочем, другого все равно нет. Я всего пару дней назад перевёз сюда вещи, а сам вернулся только сегодня и надо сказать, не успел ничего разобрать толком.

Насыпая пушистые узелки чая в закипевший боул с водой, Флэнаган думал о том, почему вдруг стал оправдываться в мелочах, которые не то что не беспокоили мистера Линча, а не входили даже в сферу его интересов. Виной тому было скорее всего волнение, вызванное уже не предвкушением путешествия, а страх за то, что поездка не выйдет и в половину такой, как должна, если не найти на неё больше денег. Тревога — вечная соседка неуверенности, если не сказать — сестра.

— Кого благодарить за эту встречу?  — волшебник появился из-за угла с двумя большими чашками густого темного чая и поставил их на край стола, чтоб удобнее было взять. — Какими судьбами, Элар, мальчик мой?

Профессор задорно ухмылялся и посмеивался себе под нос, поднимая и сворачивая в аккуратный рулетик вещи мистера Линча. Несмотря на то, что Реджинальд прекрасно владел бытовой магией и успешно её применял, некоторые вещи он привык делать руками. Свёрток отправился на комод между комнатой и кухней. Тем временем вода закипела и сердито ворчала в боуле, ожидая, пока ей воспользуются.

Да, что ни говори, он был рад видеть своего давнего приятеля и соскучился по нему так, будто тот летал на другую планету или вовсе в соседнюю галактику. Когда дни становятся рутиной, они кажутся длиннее, превращаются в тягучую смолу. Да, отдача студентов на занятиях, любимое дело — это великая радость, но всё же события начинают сливаться в один затянувшийся день. Поэтому визит старого друга в заброшенное за семестр гнездо пришёлся как нельзя кстати.

— Знаешь, я иногда прогуливаюсь по улицам, брожу без особой цели, просто чтоб проветриться и размяться. Ходьба полезна для моей ноги, а долго сидеть или стоять, напротив, вредно. Так вот, идёшь, любуешься старинными домами и находишь жемчужины в тихих переулках. В этот раз я набрел на удивительный чайный магазин, где есть те сорта, которых не достать в других. Травы могут перенести в любимые воспоминания, воскресить далекие пейзажи, а в такую погоду как никогда хочется оказаться на холмах Кирены, или в апельсиновой роще,  или ещё где — профессор бережно взял чашку, плотно перехватив ладонями и протянул Элару, чтобы тот не обжегся.

— По делу? Что ж, это любопытно. Тогда я пожалуй присяду, — Реджинальд принялся высвобождать зажатый между подрамниками и шкафом мешок-пуф. Предмет поддался легко, ничего не упало и не покосилось, хотя конструкция выглядела не очень надежно.  — И от души поздравляю с новой покорённой вершиной. Я ни минуты не сомневался в твоих талантах.

Отряхнув добычу от пыли и хорошенько потрепав, чтоб расправить, мистер Флэнаган  уселся в самую середину, утопая в податливом материале. Несмотря на то, что пуф утратил две трети высоты под весом хозяина, мужчина всё же смог комфортно дотянуться до стола и взять уже остывшую до нужной температуры чашку.

— Я слушаю, — сказал Реджинальд, сделав большой глоток и внимательно смотря на гостя. Облачко пара на мгновение затуманило очки, сделав Элара почти невидимым. Чай приятно согревал, распространяя тепло по груди, холодные сладковатые нотки василька оттеняли и подчеркивали солнечный терпкий вкус цитруса, пуф ещё больше проминался, как будто хотел обнять сидящего на нём, всё располагало к разговору долгому и, хотелось бы думать, плодотворному.

Отредактировано Реджинальд Флэнаган (2021-04-20 18:08:58)